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裕也と出会ってから、結局一樹の絵はほとんど進んでいなかった。 さすがに一樹もマズイと思った。 帰宅しても智樹の顔を見れず、夕食も採らず、絵と画材を抱えてアトリエへ閉じこもった。 「兄さん、食事、ドアの前に置いておくから」 智樹がトレーに一樹の分の食事を乗せ、ドアの前に置いて行った。 一樹は焦りを感じながら、絵に色を付けていった。 (もう…間に合わない・・・) そして…結局…智樹が用意してくれた食事に手を付ける事なく、アトリエで眠ってしまった。 早朝、アトリエに差し込んでくる朝日の明るさで、一樹は目覚めた。 智樹はまだ寝ている。 一樹は一人トーストをかじり、シャワーを浴びて、外に出た。 今日は月刊雑誌の仕事の締め切りの日だった。 描きかけの絵はアトリエに置いたまま、一樹はスケッチブックだけを持って外に出た。 今日も一樹は裕也が来るのを待ち、また色々と話をしたりして遊んだ。 いつも一樹が持って来ているイーゼルとカンバスがないのに気づき、裕也は 「あ、もう絵、出来たの?」と聞いた。 一樹はバツ悪そうに『ああ・・・』と嘘をついた。 朝、智樹の方は一樹のアトリエへ行き、描き掛けの絵を見て愕然とした。 そして、兄一樹の姿は見つからない・・・。 「兄さん・・・どこへ・・・?」 数時間後、一樹の絵を受け取りに月刊絵画雑誌の編集者が家にやってきた。 「大変申し訳ありません」智樹が深々と頭を下げた。 編集者は描き掛けの一樹の絵を見て大きくため息を付き、 「・・・いくら天才画家と言えど子供だな。どこで遊んでるんだろうね、君の兄さんは。来月号(一樹が原稿を落とした回)は売上が落ちそうだよ」嫌味っぽく言い捨てた。 結局…来月発売の雑誌には違う作家の絵が表紙を飾る事になった。 裕也と別れ、一樹は帰宅した。 智樹が声を荒げて一樹に向かって言った。 「兄さん!!どういう事だ!?どこ行ってたんだよ、今まで!!結局今月の絵は未完成のままだし、担当の人も怒ってたよ!!」 一樹は智樹の言葉を無視して、シャワーを浴び、自分の部屋にこもった。 朝、一樹は目を覚ましたが、何もする気になれない。 ぼーっと天井を眺めたりしながら、ベッドの上でごろごろとしていた。 昼、一人で昼食を採り、家を出ようとした。 今日も裕也と遊ぶつもりでいた。 出かけようとする一樹に対し、また智樹が声を荒げて言った。 「どこ行くんだよ!!」 結局、智樹の声を無視し、止めようとした智樹の手を払い一樹は外へ出た。 |