『行ってくる』
「気を付けて」

いつものように朝10時頃、一樹は画材を抱えて家を出た。
歩いて30分くらい。智樹の見つけてきた河原へ向かう。
絵画雑誌の表紙の仕事の締め切りが近い。
一樹は少し焦っていた。
イーゼルを組み立て、描きかけのカンバスを載せ、モチーフである川の絵を描き始めた。
ふと…少し先の河原で一人で遊ぶ少年を見つけた。
（こんな田舎に人が・・・？）
少年は白い肌をしていた。見た所、小学校高学年と言った所であろうか。
一樹は筆を置き、別のスケッチブックを取り出し、鉛筆でなんとなく少年の姿を目で追い、スケッチを始めた。
少年もどうやら一樹の姿に気付き、目が会った。
少年が近づいてきた。一樹はあわてて、スケッチブックを片づけた。

「こんにちわ！」
大きな声で話しかけられ、一樹は少し驚いた。

『・・・こ、こんにちわ』
人見知りで普段、弟の智樹くらいとしか話さない一樹は動揺しながら答えた。
少年の目は女の子のようにまつげが長く、とても綺麗な瞳をしていた。

人見知りの一樹とは違い、少年はなつっこく話しかけてきた。
「おにーさん、絵、描いてるの？」
一樹が『あ、ああ…』と答える前に少年は、一樹の絵を覗き込んだ。
「す…すっげー！！すっげー上手いよ！！うわ、マジそんけー」
感嘆の言葉を上げる少年。一樹はただ照れていた。

少年が聞いてきた。
「おにーさん、なんて名前？」
どうやら、一樹の事を知らないらしい。

『や・・・一樹だよ』
あえて、苗字は伏せた。

「そっか、一樹って言うんだね！僕は裕也だよ。14歳」
少年が答えた。

『え・・・14歳・・・？・・・小学生かと思った・・・』
「あ、ひっでー！僕こう見えても中学生だよ！中３！」
『そうか、すまん。俺の弟と同じくらいだな』
一樹は言葉を続けた。
『あれ？じゃあ学校は？』
今日は平日だった。
夏休みも前の１学期の時期。午前中に中学生が河原で遊んでるのはおかしい。
少年の顔が少し曇った。
引きこもりなのか登校拒否児なのか、触れてはいけない事だったんだな、と一樹は思った。

少しの沈黙の後、少年が言った。
「あ、もう僕帰らないと。一樹、明日も来る？」

『あ…ああ』ぶっきらぼうに一樹が答えた。

「じゃあ、また明日！またね！一樹！」
天才画家で年上である一樹の事を呼び捨てて、裕也は手を振って去っていった。
照れくさそうに一樹も手を振った。
結局・・・絵は進まなかった。