次の日、またいつものように一樹は昼食を採り、河原へ向かった。
智樹はもう何も言わなかった。
いつもの時間に裕也と落ち合い、いつも通り会話を交わした。
裕也はあえて昨日智樹と会った話はしなかった。

一樹との別れの時間が近づいた。
裕也は立ち上がり、空を見上げ、一言つぶやいた。
「・・・見つけられなかった・・・な・・・」
『え？』一樹が聞いた。『何を？』

裕也は悲しそうな顔をして下を向いた。
そして、何かを決断したかのように、少しずつ一樹に語り始めた。
「探し物をしに来たんだ。この河原へ。でも見つけられなかった」
再度、一樹が尋ねた『探し物って・・・？何だよ』
裕也が答える。
「鳥だよ・・・鳥・・・。この河原にね、幻の鳥が居るんだよ」
『鳥・・・？』一樹は裕也が何を言いたいのかわからず、じれったく思ったが、少しずつ裕也の口から語られる言葉に耳を傾けた。
「僕さ・・・入院してるんだ。あそこの総合病院にね。心臓が悪いんだ・・・」
裕也が指差した先には病院があった。
一樹は裕也の告白に驚いた。
元気で明るく、どこも悪そうにないのに・・・しかし、透けるような白い肌、標準より少し小柄な体・・・。
一樹は信じられなかった。信じたくなかった。受け止めたくなかった。
いつの間にか、裕也に対する気持ちが大きくなっていた。
それに…気付いたような気がする・・・。
裕也は言葉を続けた。
「１日に３時間だけ外に出ていいって。ほんとはね、外になんか出ちゃいけないのかもしれない・・・。だけど、先生が許してくれたんだ。でも、それは多分・・・」
裕也は言葉を詰まらせた。
少しの間を空け、裕也はまた語り出した。
「病院で昼食を食べたら、この河原に鳥を探しに来たんだ。でも、その鳥とは出会えなかった。だけど…鳥の代わりに一樹と出会えて良かった。友達が出来て良かった・・・嬉しかった」
一樹は言葉が出ず、ただうなずくばかりで、裕也の話を聞いていた。
裕也が話しを続ける。
「僕ね、１週間後に心臓の手術を受けるんだ。成功する確率は低いんだ。30％くらいって・・・先生と親が話してるのを聞いたんだ・・・」
一樹の鼓動が激しくなった・・・。しかし、うまく言葉が出ない・・・。
「でも、あの病院には迷信・・・ジンクスみたいなのがあるんだ。
　この河原に居る虹色に光る鳥、その鳥を見つける事が出来たら…手術は必ず成功するって・・・。
　だから、僕、その虹色の鳥を探しに来たんだ・・・。
　変な冗談だと思うだろ？虹色になんて光る鳥が居る訳ないしね。
　だけど…やっぱり死ぬのは怖い・・・だから、嘘でも迷信でもいいから…その鳥を見つけたかった」
智樹の前では「死ぬのは怖くない」と強がっていた裕也だが、やはり…死ぬのは怖い。
そして…せっかく出来た友達との別れは怖い。
寂しそうに語る裕也の話を聞きながら、一樹はこぶしを握っていた。裕也になんて声をかけたらいいかわからない。
そんな自分にもどかしさを感じていた。
そんな一樹に向かって、裕也は少し涙を溜めながら、笑顔を作って言った。
「…だから・・・もう一樹と会えるのもこれが最後かもしれない・・・。でも、本当に本当に・・・一樹と出会えて良かった、うれしかった・・・。友達になれて本当に嬉しかった。僕が死んでも…僕の事忘れないで欲しいな・・・」
そこでやっと・・・一樹も言葉を発する事が出来た。
『バカ！』

「え・・・？」
『死ぬなんか言うな！俺が絶対お前を死なせない！！迷信かジンクスかわからないけど、その虹色の鳥を俺が見つけて生け捕りにして、お前の元に届けてやる！！！』
一樹は真剣だったが、少し滑稽な事を言ってるような気もする。
裕也は少し笑って「あはは、ありがとう。でも、生け捕りって・・・」悲しいのか嬉しいのかおかしいのかわからないけど…涙が流れた。
裕也は続けた。
「手術の１週間前は…もう外に出れないから今日で最後だ。一樹・・・本当にありがとう！！」
裕也は今までの作り笑いとは違った、本当に明るい笑顔で答えた。
一樹はまだ真剣だった。
『絶対…俺がお前の変わりに・・・見つけるから！！』
裕也は微笑むばかりだった。
裕也の笑顔が…また作り笑いに変わった気がする・・・。
「僕…もう・・・戻らなきゃ・・・先生にしかられる・・・。ありがとう・・・一樹・・・本当にありがとう」
裕也の白い肌に…涙が光っていた。
裕也は服の袖で涙をぬぐって・・・笑顔を作って一樹に
「さようなら・・・」と言った。
一樹は『これで最後って訳じゃないんだ！！絶対に生きろ！！またこの場所でいっぱい話ししたり遊ぼう！！』
裕也は作り笑顔のまま…手を振って・・・病院の方向へ歩き出した。
一樹は裕也の姿が見えなくなるまで・・・彼の背中を見つめていた・・・。
そして・・・一言「よしっ」と言って・・・走り出した。
そう、裕也の言っていた虹色の鳥を探す為に・・・。
虹色に光る鳥なんて居る訳ない・・・冷静だったらそう思ったかもしれない。
しかし、今の一樹は冷静さを欠いていた。
ただ、空を見上げながら・・・走りまわった・・・。
途中で転んだり、靴が脱げたりしたけど・・・気にならなかった。
ただ・・・必死だった・・・。
ただ…必死に探し続けた。
空はだんだん暗くなった。
それでも…一樹は探し続けた。
雨が降り出した・・・。
空を見上げたままだから…首もかなりだるくなっているはず・・・。
それでも…一樹は休みなく走り、実際に存在するかしないかさえわからない鳥を探し続けた。
夜中になって少し冷えてきた。
家では智樹が心配しているかもしれない。
しかし、一樹は…探し続けた。
夜が空けた・・・雨も上がった・・・徹夜で一樹は…探し続けたが見つからない。
河原で少し休んだ。４時間程仮眠を取った。
そして、また・・・鳥を探し出した。
また夕方頃雨が降ってきた。
雨でほとんど空も見えない。それでも一樹は探し続ける。
雨は上がる事がなかった。
次の日も雨だった。
一樹は飲まず食わずで…睡眠も取らず、雨の中…探し続けた。
転んだりして、膝や腕に擦り傷がいっぱい出来ていた。
何度か意識も飛びかけた・・・。
３日目の朝・・・河原のほとりに一樹は倒れこむように横になった。
しかし、その目は空を見上げていた。
ついさっきまで降っていた雨も上がった。
河原にある木の葉についた雨のしずくがキラキラと輝いていた。
『くっそーーー！！！』一樹は大きな声で叫んだ。
結局・・・鳥は見つけられない・・・。
その時、遠くから「キーィ」と鳥の鳴き声が聞こえた。
もう一度「キーィ・・・」
一樹は、まさか、と思い空を見上げ続けた。
眩しい光が目に差し込んだ。
そこに・・・羽や体が雨に濡れ、朝日に反射して、キラキラと輝く鳥の姿が・・・一樹の目に映った。
朝日の反射で…虹色に輝いているように見えた・・・。
一樹はついに見つけた。虹色に輝く鳥を・・・。